下料机是一些轻工行业不可缺少的设备 。传统观念，下料机是借助于机器运动的作用力加压于刀模 ，对材料进行切割加工的机器 。近代的下料机发生了一些变化 ，开始将高压水束、超声波等先进技术用于皮革冲切技术中，但人们仍然将这些设备归纳在下料机类的设备中。
自动化程度高的裁断设备有:由电脑控制的动头式下料机 、激光下料机(振荡刀具) 、高压水束切割机和电脑下料机等。另外，意大利和英国USM公司生产一种投影下料机 ，这种设备的下料台上设有振荡型刀具及目视观察装置 ，用于对皮革进行轮廓扫描，或在皮革上进行投影以引导下料工安排下料样板在皮革上的套排 。
目前在中国市场上有各种型号由国内外不同厂家生产的下料机 ，现根据其产品性能 ，我们建议您从以下几个方面进行对比选择：
一、根据它们的传动方式、结构和用途分类如下：
1 、按照传动形式分：
A 、机械传动下料机：是比较老型的机器 。B、液压传动下料机：是现代比较通用的下料机。
C 、全自动滚压式下料机：用三文治的方法进行加工整张皮料或者纺织品等 。
D 、电脑控制水束下料机：是现代比较先进的下料机，无须使用刀模 ，根据输入程序进行裁断 。冲切源为高压水束发生器。
E、电脑控制超声波下料机：控制形式与水束下料机相似 ，冲切源为超声波发生器 。
2．按照结构方式分：A 、摇臂式下料机：冲切部件为可以摆动的摇臂，适合于天然材料的冲切 。
B 、龙门式下料机：冲切部件为可以沿着横梁左右移动的冲切头 ，刀模可以固定在冲切头上 ，也可以放在被加工物上。大型、电脑控制的龙门下料机冲头上安装着可以旋转的刀模架，可以根据程序排版 ，选择相应的刀具；当然相应需配备自动送料机构 。
C 、平板式下料机：它与龙门式下料机的区别在于横梁直接进行冲切 ，没有可以移动的冲切头 。平板下料机又分为：横梁固定或横梁可前后移动及工作台滑板可前后移动的两大类。
D 、：双油缸，四立柱自动平衡连杆结构 。
3、按照加工部件用途分：
A 、专用下料机：适合于泡罩加工的吸塑下料机 。
B 、卧式下料机：适合于加工轮胎材料。
二．机械传动裁断机：
一般机械传动的下料机速度较快，运转稳定（调整好后 ，冲程下限不会发生变化） ，冲切力较大；其最大的缺点是噪音较大。所以自60年代以来逐步为液压传动的下料机所代替 。 三、 液压传动下料机：
判断液压下料机功能的主要依据是：冲切力大小和冲切速度 。冲切力很大，但冲切速度很低 ，或者冲切速度很高 ，但冲切力很小的机器，都不能顺利地完成冲切任务。
对于机械传动的下料机一般冲切速度都较高 ，约为250次/分；其冲切速度是变值 ，平均冲切速度为：200毫米/秒 。液压下料机的冲切速度一般为：大于75毫米/秒 。
机械传动的下料机和液压传动的下料机不同点，主要由两种传动的不同的特性所决定的：机械传动是刚性传动 ，而液压传动确有一定的柔性。
液压下料机的特点是：当冲切头通过刀模作用于被加工物的瞬时 ，作用油缸内的压力并未达到额定压力，压力将随着接触（切入工作物）的时间增加而增加 ，直到电磁换向阀接收到信号 ，换向阀换向，冲切头开始复位；这时油缸内的压力由于受到进入油缸的压力油时间的限制，可能并未达到设定的额定压力值；也就是说 ，系统压力未达到设计值 ，冲切就已经完成 。
四、下料机使用现状：
1．机械传动的下料机，虽然还有厂家在继续生产 ，一些小型 、个体厂商仍在使用 ，但这种形式的下料机势必将被淘汰 。
2．液压传动的下料机，现在仍然处于主流地位。在液压下料机中 ，大量被采用的是吨位在14-18吨的摇臂式下料机 。平板式和龙门下料机多数用于比较大型的生产厂家 ，更适合于对人造材料的冲切 。
3．全自动下料机在我国已经开始使用，由于制造业工业现代化程度的提高 ，在不久的将来可能会有一定的市场。但在近期 ，它将不可能替代液压下料机 。
