走西口是“中国近代史上最著名的三次人口迁徙 ”之一 ，从明朝中期至民国初年四百余年的历史长河中 ，无数山西人背井离乡，打通了中原腹地与蒙古草原的经济和文化通道 ，带动了北部地区的繁荣和发展 。 走西口文化 地理位置 西口 ，即杀虎口，位于山西省朔州市右玉县西北部 ，现为集中展示“西口文化 ”的著名风景名胜区 。 具体含义 从山西人走西口大致的路线图看 ，从山西中部和北部出发，一条向西，经杀虎口出关 ，进入蒙 古草原；一条向东 ，过大同，经张家口出关进入蒙古。 民间所说的“走西口”中的“西口 ”就是山西省朔州市右玉县杀虎口 。走出这个西口 ，就到了昔日由山西人包揽经商天下的归化与绥远（统称归绥） 、库伦和多伦 、乌里雅苏台和科布多及新疆等地区 。“杀虎口 ”还是通往蒙古恰克图和俄罗斯等地经商的重要商道。“杀虎口”的兴衰史也反映了晋商发展兴衰的历史 。 文化背景 清代是中国人口发展史上的一个重要时期 。清初通过康雍乾三世的恢复发展 ，到乾隆朝全国人口突破三亿大关。人地矛盾尖锐，大量内地贫民迫于生活压力 ，“走西口 ”、“闯关东 ”或“下南洋” ，形成近代三股大的移民浪潮。“走西口”是清代以来成千上万的晋 、陕等地老百姓涌入归化城 、土默特、察哈尔和鄂尔多斯等地谋生的移民活动 。“走西口 ”这一移民活动，大大改变了口外蒙古的社会结构 、经济结构和生活方式 。同时 ，占移民比例极高的山西移民 ，作为文化传播的主要载体，将山西的晋文化带到了内蒙古中西部地区 ，使当地形成富有浓郁山西本土特色的移民文化。晋文化作为农耕文化的一部分 ，通过人口迁移，与当地的游牧文化相融合，形成富有活力的多元文化 ，丰富了中国的文化 。 山西北部土地贫瘠 ，自然灾害频繁，生存环境的恶劣迫使晋北很多人到口外谋生 。“河曲保德州 ，十年九不收 ，男人走口外，女人挖野菜 ”的山西旧谣充分说明“走西口”者多为自然灾害引起的饥民。清光绪三年至五年 ，山西等省大旱三年 ，出现被称为“丁戊奇灾 ”的近代最严重的旱灾，甚至部分地区寸雨未下 。自然灾害引起的人口流迁 ，以忻州 、雁北等晋北地区最为突出 。晋北各州县贫瘠的土地 ，恶劣的自然环境迫使大批百姓离开故土。例如“阳高地处北塞，砂碛优甚 ，高土黄沙 ，满目低土，碱卤难耕……地瘠民贫，无所厚藏 ，一遇荒歉 ，流离不堪 。 ”在贫瘠的土地，寒冷的气候 ，无川流灌溉的恶劣自然环境里 ，晋北人生活困苦 。每遇灾歉，人们不得不流离失所 ，奔赴口外谋生。 “走西口”是一部辛酸的移民史 ，是一部艰苦奋斗的创业史 。一批又一批移民背井离乡北上口外蒙古，艰苦创业 ，开发了内蒙古地区 。更重要的是 ，他们给处于落后游牧状态的内蒙古中西部带去了先进的农耕文化，使当地的整个文化风貌发生了根本的改变。伴随着“走西口 ”移民的进程 ，口外蒙古地区以传统单一的游牧社会演变为旗县双立 ，农耕并举的 多元化社会。在这一演变过程中，作为移民主体的山西移民做出了极大的贡献 。由于山西移民在移民中占绝大多数，因而当地的移民文化更多地富有晋文化的特色 ，也可以说是晋文化在这一地区的扩展 。 人口的流动 ，带动了文化的传播，而文化的传播 ，又拉近了地区间的距离 ，增强了它们的认同感。“走西口 ”这一移民浪潮，大大促进了内蒙古中西部地区与内地的交流 ，进一步增进了蒙汉之间的民族感情 ，对我们多民族国家的繁荣稳定产生了一定的积极的影响 。
